如果想获得较大的齿轮减速比，就需要使用蜗轮。蜗轮的齿轮减速比一般为20:1，有时甚至高达300:1或更大。

许多蜗轮都有一个其他齿轮组所不具备的有趣特性：蜗杆可以轻易转动齿轮，但齿轮无法转动蜗杆。这是因为螺杆上的突角很浅，当齿轮尝试旋转螺杆时，齿轮与螺杆之间的摩擦力会让螺杆保持原位。

这一功能在传送系统等机械中十分有用。当电动机不再转动时，这种锁止功能便可以充当传送装置的制动器。蜗轮另一个十分有趣的应用是差速器，这种差速器主要用在某些高性能汽车和卡车上。

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